O que continuará a ser o nosso estímulo

Como uma indústria que está solidamente estabelecida em quase todas as áreas da vida em uma sociedade moderna, o setor químico automaticamente também é o centro das grandes tendências sociais e globais. A principal força motriz em termos de megatendências é o crescimento rápido da população mundial. Segundo projeções da Organização das Nações Unidas, a população mundial aumentará do seu nível atual de sete bilhões para mais de nove bilhões até 2050. Em outras palavras, em 2050, quase quatro vezes mais pessoas viverão no planeta, como ocorreu em 1950. Ao mesmo tempo, o padrão de vida de bilhões de pessoas nas economias emergentes também está aumentando. As consequências não são apenas uma maior mobilidade, estilo de vida cada vez mais urbano, e aumento das expectativas em termos de consumo e de segurança, mas também maiores exigências em termos de fundamentos. A LANXESS identificou quatro desenvolvimentos concretos que determinarão as atividades da empresa nos próximos anos. Axel C. Heitmann, CEO da empresa, afirma que "a LANXESS está empenhada na criação de produtos e soluções inovadores que são necessários em todo o mundo, a fim de enfrentar com sucesso os desafios apresentados pelas alterações na mobilidade e as necessidades agrícolas, a urbanização crescente e a necessidade de um abastecimento seguro de água”.

Maior mobilidade

A mobilidade está aumentando em todo o mundo. A crescente demanda por mobilidade, principalmente na China, Índia e em outros grandes países em desenvolvimento, é uma das mais poderosas tendências. E o aumento da prosperidade permite que as pessoas satisfaçam cada vez mais os seus desejos de mobilidade pessoal. A classe média crescente das economias emergentes está trocando suas bicicletas pelos ciclomotores e as motonetas pelos carros.

E mais, isto está ocorrendo em grande quantidade. Índia, China e Brasil estão se tornando grandes países de automóveis, com suas próprias indústrias de produção em rápido crescimento e frotas de veículos cada vez maiores. Garantir que essa tendência seja a mais ecológica possível, é um grande desafio para o mundo inteiro - e a tecnologia da borracha de Leverkusen está ajudando a superá-lo. A LANXESS é um dos principais fornecedores de materiais para pneus de desempenho e alta performance, que são os segmentos que mais crescem na indústria de pneus. Os pneus com essas borrachas de alta performance são mais resistentes à derrapagem e também reduzem a resistência de rolagem. Isso aumenta a segurança em estradas molhadas e economiza combustível, ao mesmo tempo.

A engenharia moderna leve é absolutamente essencial para quem deseja melhorar a eficiência da mobilidade de milhões de pessoas. O setor automotivo não é a única área onde novos materiais estão reduzindo o peso sem sacrificar a segurança; a aviação e os transportes ferroviários também são beneficiados. Os materiais compostos que combinam metais e plásticos são não só mais leves, mas também, em muitos aspectos, melhores do que a chapa de metal convencional. Por exemplo, a unidade de negócios Semi-Crystalline Products (SCP) da LANXESS está trabalhando em conjunto com a indústria de automóveis para melhorar a eficiência de combustível, a segurança em acidentes e o design. O plástico Durethan da LANXESS, por exemplo, é utilizado para a manufatura de componentes de injeção-moldada em alguns dos últimos modelos da Audi. Desta forma, o peso de módulos específicos pode ser reduzido em até 50%.

A química também ajuda quando se trata de combustível em si. O biodiesel a partir de matérias-primas renováveis contribui para tornar a mobilidade mais neutra para o clima, porque quando ele é queimado, o CO2 emitido é equivalente ao montante que foi usado pelas plantas durante o seu crescimento. Com a ajuda de substâncias químicas, quase qualquer óleo pode agora ser transformado em biodiesel ecológico. Os antioxidantes especiais, como Baynox da LANXESS, garantem que o combustível possa ser armazenado por mais tempo.

Estes aditivos permitem que óleos especialmente sensíveis, tais como os óleos extraídos da soja ou pinhão manso, que crescem em profusão na Índia, sejam transformados em biodiesel que é adequado para uso diário. Isso cria "campos" completamente novos de mobilidade, assegura um lucro seguro para os agricultores, e preserva o clima a cada quilômetro percorrido.

Mais cidades

Em todo o mundo, mais e mais pessoas estão migrando para as grandes cidades. O ano de 2007 marcou a primeira vez na história do planeta em que mais pessoas estavam vivendo em cidades do que no campo. E a tendência para a urbanização continua inabalável. Até 2070, segundo previsões das Nações Unidas, cerca de 70% da população mundial viverá em cidades. A China, em particular, está planejando construir dezenas de novas cidades. Esta etapa trará enormes desafios. Habitação a preços acessíveis, desenvolvimento urbano sustentável, segurança, proteção do clima, e - não menos importante - ambientes urbanos onde valha a pena viver - todos estes itens são necessários.

O setor químico está trabalhando em soluções nesta área também. Os produtos químicos da LANXESS para construção, por exemplo, são ecológicos e fazem não só com que os materiais de construção sejam mais atraentes, mas também aumentam sua durabilidade. Por exemplo, a linha de produtos Bayferrox é fabricada há mais de 80 anos e é muito popular no mundo inteiro. Os pigmentos inorgânicos da marca Bayferrox dão cor ao concreto e fazem com que ele seja mais atraente. A demanda por produtos é tão alta que a planta em Krefeld-Uerdingen, na Alemanha - a maior de seu tipo no mundo - bateu todos os recordes anteriores de produção em 2010.

A LANXESS também está garantindo que a infraestrutura de novas megacidades cresça com suas populações, através de materiais para instalações elétricas à prova de fogo e cabeamento eficiente, bem como soluções inovadoras, como uma borracha transparente que abre novas possibilidades na iluminação externa.

Mais água

A escassez de água potável se tornou um problema global. Especialistas prevêem que o crescimento populacional, a poluição do ar e as mudanças climáticas vão agravar a situação. Estudos mostram que em 20 anos a demanda por água potável ultrapassará a oferta atual em cerca de 40%. Dentro de poucas décadas, a água será um recurso tão valioso quanto o petróleo.

Produtos e processos da LANXESS já são utilizados para tratamento de água em todo o mundo - e um dos objetivos é utilizar os recursos hídricos da forma mais eficiente possível. Estes produtos têm um papel importante na purificação e tratamento de água potável, águas residuais e águas de processo industrial. Resinas de troca iônica de alta eficiência, da linha de produtos Lewatit da LANXESS, por exemplo, removem as impurezas tóxicas, como arsênico, da água potável e possibilitam os processos de reciclagem, o que economiza água.

Mais alimentos

O mundo precisa cada vez mais de alimentos - devido ao aumento contínuo da população. Para satisfazer a essa necessidade, a produção de alimentos deve aumentar em cerca de 70% até 2050, quando o mundo abrigará mais de nove bilhões de pessoas, segundo cálculos do Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola (FIDA). Mas quase não há mais terras disponíveis para cultivo. Ao mesmo tempo, as expectativas das pessoas a respeito dos alimentos estão aumentando. À medida que a prosperidade das populações aumenta, elas exigem mais variedade e, acima de tudo, mais carne. Isso, por sua vez, exige mais da terra e dos recursos. O setor agrícola obteve ganhos imensos de produtividade por hectare, desde meados do século XX. Juntamente com a mecanização, irrigação, e sucessos na criação de animais, as soluções da indústria química também contribuíram para que mais pessoas estejam mais bem nutridas, sem aumentar substancialmente a área de terra cultivada. Fertilizantes e proteção eficientes contra pragas e doenças deram mais segurança ao fornecimento de alimentos.