Não é nenhuma surpresa que a história da borracha moderna tenha começado com os pneus, entre todas as coisas. Pelo contrário, pneus e borracha são dois conceitos que raramente podem ser separados. Afinal, que outro tipo de material você pode usar para fazer pneus, senão a borracha? A grande maioria dos materiais sintéticos não é ideal para este tipo de propósito. Eles não são elásticos o suficiente, são sensíveis a baixas temperaturas, não são suficientemente resistentes ao desgaste — e podemos aumentar indefinidamente esta lista.

O que é realmente surpreendente, por outro lado, é a rapidez com que a borracha de Hofmann tornou-se preeminente na indústria de pneus. Foram anos desde a descoberta da vulcanização de Charles Goodyear em 1839, antes que alguém tivesse a ideia de fazer pneus com a nova borracha original de Goodyear. Os primeiros pneus de borracha sólida para carroças só foram inventados em 1845, quase ao mesmo tempo em que o modelo pneumático foi inventado. Modelos para bicicletas antigas só apareceram depois de 1867. Embora os primeiros pneus vazados para bicicletas tenham sido utilizados em 1884, eles ainda tinham que ser vulcanizados ao aro nesta época. Esses produtos de alta tecnologia no início não eram amplamente utilizados, considerando-se que o veterinário irlandês John Boyd Dunlop inventou o pneu pneumático novamente em 1888, independente de seus primeiros descobridores.