Aeroporto de Changi, Cingapura, 25 de outubro de 2007. O maior jato de passageiros já construído, o Airbus A380, se prepara para decolar rumo ao seu primeiro vôo. Para a cidade-estado localizada ao sul da Malásia, este também é um evento muito simbólico e com uma mensagem categórica: Cingapura está voando alto! Sua indústria da construção está crescendo de forma acelerada e a renda aumentando. O número de pessoas empregadas atingiu um nível recorde, assim como o turismo de pessoas vindas do mundo todo. A economia de Cingapura cresceu mais de nove por cento apenas nos três primeiros trimestres de 2007.
As metas são grandiosas. Para poder se defender contra gigantes regionais como a China e a Índia, Cingapura está impulsionando seu desenvolvimento no sentido de um centro de produção altamente eficiente. Ao mesmo tempo, a nação-ilha se destaca como base de conhecimentos e de qualificação em toda a região. Enquanto se esforça para transformar-se em cidade cosmopolita e capaz de atrair tanto investidores quanto mão-de-obra especializada, Cingapura está tentando se descolar da imagem de uma “zona autoritária em que não se pode mascar chiclete.” A palavra chave para descrever essa expansão é “centro de operações.” Com um dos maiores portos para containeres do mundo, um centro comercial vibrante e a renovação de partes inteiras da cidade antes degradadas, Cingapura está assumindo seu lugar entre os centros econômicos e culturais no sudeste asiático.
Uma coisa de que Cingapura precisa mais do que qualquer outra para continuar a crescer: trabalhadores especializados. A esperança é que um padrão de vida ocidental, impostos baixos e uma política de imigração liberal consigam atrair grandes potenciais e altos gerentes. Um investimento substancial em educação, pesquisa e cultura também está ajudando a tornar Cingapura mais atraente como local de negócios. Aproximadamente um milhão de estrangeiros já vive em Cingapura. Se o governo tem seu estilo, a população do país vai crescer dos atuais 4,5 milhões para mais de seis milhões de habitantes até 2020. A nação-ilha é formada por uma ilha principal e 63 ilhas menores. A ilha principal possui uma área de 682 quilômetros quadrados. Melhorando a terra ao longo do seu litoral, Cingapura está tentando criar mais espaço para sua população em crescimento.
A vida urbana em Cingapura possui muitas características contrastantes: arranha-céus pós-modernos, luxuosos shopping centers e a tradicional arquitetura de Chinatown. O objetivo é estimular o consumidor a gastar – já muito em evidência, especialmente na glamourosa Orchard Road – em eventos esportivos que reúnem muitas estrelas na cidade de Cingapura. Um destaque no calendário de eventos da cidade será o primeiro grande prêmio de Fórmula I da história do país, a ser realizado em 28 de setembro de 2008.
O menor país do sudoeste asiático oferece importantes vantagens aos investidores internacionais devido a sua localização estrategicamente favorável na principal rota marítima para a Ásia e excelentes ligações logísticas com os mercados da região do Pacífico asiático. A estabilidade política, uma infra-estrutura comercial altamente desenvolvida e a ausência de barreiras burocráticas incentivam as empresas de uma ampla variedade de setores a se estabelecerem em Cingapura. Apenas em 2006, foi implementado um total de 450 projetos de investimentos com um valor total de nove bilhões de euros.
Os pontos fortes tradicionais da ex-colônia britânica são sua capacidade de refino de petróleo e a indústria de produção de chips e semicondutores. Até hoje, Cingapura permanece como o mais importante centro de comércio da Ásia para petróleo e produtos petroquímicos. O setor financeiro é a base do crescimento do país, juntamente com os setores de eletrônicos e produtos químicos. Cingapura também visa desempenhar um papel de destaque em setores de crescimento futuro, tais como biotecnologia e saúde e as probabilidades são favoráveis ao país: de acordo com um estudo internacional, Cingapura está entre as nações mais competitivas do mundo. No “World Competitiveness Yearbook 2007,” (Anuário de Competitividade Mundial de 2007) Cingapura ocupa o segundo lugar atrás dos Estados Unidos.
