Seja usado na fabricação de calçados, móveis ou bancos de carros - o couro é um dos últimos materiais “naturais” do mundo. Mas, exceto pelo fato de que o couro de hoje também é feito de peles, ele tem pouco em comum com o couro usado séculos atrás. Isso porque substâncias químicas modernas tornam o couro um produto muito resistente, à altura de todos os tipos de materiais de alta tecnologia - sem perder sua “naturalidade”.

Agora, a grande questão: há quanto tempo as pessoas vêm usando processos químicos para tornar suas vidas mais confortáveis? Desde a invenção do plástico na virada do século XX? Uma boa suposição, mas errada. Desde a descoberta de uma técnica para fazer porcelana no século VII na China? Quase, mas ainda muito longe. A resposta certa é que a química existe há pelo menos 6.000 anos. E, ao menos durante esse período todo, as pessoas vêm usando métodos de “curtimento vegetal” para transformar peles em couro durável.