Uma pele curtida ainda está longe de ser couro acabado. O que está faltando é a “cobertura do bolo,” por assim dizer. Hoje, quando uma pessoa passa a mão em um estofamento de couro, raramente tem a sensação de uma pele curtida não tratada. Isso porque essas peles não tratadas seriam sensíveis demais para a maioria das aplicações; pontas afiadas ou objetos duros danificariam suas superfícies. Além disso, o couro muitas vezes precisa ser resistente à água – mas as pessoas também não querem ter a sensação de que estão tocando borracha. Alguns consumidores querem uma superfície brilhante, enquanto outros preferem superfícies foscas. Além disso, o couro só pode ser um acessório de moda se a cor estiver certa.

Hoje, o couro adquire todas as propriedades de que necessita por meio de um processo de “acabamento”. Isso inclui tudo que refina e melhora o couro – em outras palavras, aquilo que transforma o couro no material com o qual estamos familiarizados nos novos conversíveis e na moda mais atual. Entre as técnicas usadas estão revestir, impregnar, envernizar e até mesmo passar a ferro.