À primeira vista ela parece ser uma mistura entre uma banqueta de designer e um pneu para um carro de Fórmula. Preta, redonda, sólida e pesando pelo menos 24 quilos. “E na verdade esta é uma das menores”,  diz  Rodrigo Henriquez, um especialista em borracha da LANXESS, a empresa de Leverkusen pioneira em borracha sintética. “Outras borrachas deste tipo podem pesar até várias centenas de quilos. ”Nós examinamos o item por completo no prédio K10 no Chempark Leverkusen. Agora temos certeza: a estranha banqueta de Fórmula 1 que os especialistas em borracha estão apresentando a seus convidados parece com a borracha, e cheira como a borracha.

Mas o que é isto? “Algo que evita uma explosão”, diz  Henriquez. “Uma espécie de plugue que faz a proteção na perfuração de canais para petróleo”. E a borracha? Bem, isto é tecnicamente verdade, mas o termo não faz justiça ao material. “Você não poderia fazer uma peça como esta a partir da borracha convencional. Ela não duraria por muito tempo. Esta peça é feita com um material de alta tecnologia que chamamos de Therban,” diz  Henriquez. “O Therban tem tanto em comum com o quê a maioria de nós chama de borracha, quanto o aço tem com uma pederneira”.