Durante muitos séculos, a corda foi uma das mais importantes ajudas técnicas da civilização. Hieróglifos nas pirâmides egípcias, por exemplo, registram como as cordas foram usadas para ajudar a construir os monumentos. E as cordas também desempenharam um papel chave em muitas áreas da vida profissional, incluindo a pesca, domesticação de animais, agricultura, mineração, e, é claro, transporte marítimo. A fabricação da corda foi, portanto, um importante fator em muitas economias, particularmente nos portos marítimos, onde o “reeper”, como os fabricantes de corda eram conhecidos na Alemanha, foram mantidos com grande estima e desfrutaram de uma boa condição econômica.

Durante séculos, a matéria-prima escolhida pelo fabricante de corda foi o cânhamo. Com suas longas fibras, o cânhamo tem uma resistência à tração mais alta que muitos outros materiais, e continua resistente, por mais tempo, à deterioração, quando exposto à água. Contudo o cânhamo pode variar substancialmente em termos de qualidade. Até mesmo durante a Idade Média, os padrões de qualidade eram importantes entre os fabricantes de corda alemães. Considerando que aqueles que trabalhavam distante da costa eram capazes de produzir cordas para agricultura e outros comércios de menos destaque com materiais produzidos localmente, os fabricantes de corda nos portos marítimos alemães eram dependentes do cânhamo de alta qualidade importado de regiões incluindo a Rússia e a região do Báltico.