Hoje em dia, alguém que queira elogiar um produto, processo ou projeto novo, vai logo fazer uso da palavra “inovador” para descrevê-lo. Soa moderno e dinâmico e também um pouquinho visionário. Dito isso, apenas poucas inovações realmente mudam o curso da história da mesma maneira que o fizeram a lâmpada, o microchip, a prensa e outras invenções semelhantes. Por outro lado, muitas vezes são necessárias pouco mais do que algumas pequenas modificações em um produto ou em seu processo de fabricação para que o mesmo ganhe aquela margem competitiva decisiva no mercado. O principal exemplo aqui é o mercado da moda, que em cada estação realiza o lançamento de novos produtos que não diferem em nada, funcionalmente falando, das roupas do ano anterior. São produtos que ajudam o consumidor a se manter quente e a parecer bonito. Mas sutis variações no corte, nas cores e no material podem fazer toda a diferença para que a coleção seja ou não um sucesso comercial. Em outras palavras, inovação é o que dá aquela vantagem competitiva crucial. E as empresas que descuidam do trabalho com os produtos para o amanhã acabam ficando para trás.