Kyoto é sinônimo de proteção climática global. No final de 1997, na cidade japonesa de Kyoto, governos concordaram com o primeiro acordo mundial para limitar o efeito estufa. O Protocolo de Kyoto entrou em vigor em 16 de fevereiro de 2005, e agora foi ratificado pela maioria dos países envolvidos. Os países que se comprometeram com as metas de proteção climática de Kyoto incluem todos os países membros da UE, Canadá, Nova Zelândia, Japão e nações em desenvolvimento importantes como o Brasil, China, Índia, África do Sul, entre outros. Quando a Conferência Sobre Mudança Climática das Nações Unidas se realizou em Bali no final de 2007, a Austrália concordou com o Protocolo também. Limites diferentes de emissões são aplicados a cada país. No geral, as emissões de gases de efeito estufa, como o CO2 ,devem ser reduzidos em 5% em relação aos níveis de 1990, até o ano 2012.
Os ministérios europeus do meio ambiente já estão interessados no próximo passo. Uma vez que o prazo de Kyoto for alcançado, as emissões de gases de efeito estufa serão reduzidas em um total de 20% na UE até 2020. A Alemanha tem um papel importante no esforço ao combate contra a mudança climática. Até 2020, o Governo Federal Alemão quer reduzir as emissões de CO2 em até 40% em relação aos níveis de 1990, desde que a UE eleve a meta de redução para 30%.