Os produtos da planta de permutadores iônicos são pequenos, mas poderosos. As resinas de troca iônica Lewatit® consistem de grânulos minúsculos de polímeros que removem componentes indesejados de líquidos. Os químicos da LANXESS fabricam-nas através da combinação de estireno com divinilbenzeno, que são intermediários da indústria de processamento de petróleo. Isto resulta em uma rede densamente ramificada de fibras sintéticas, com muitos espaços ocos, uma estrutura de grânulos parecida com um novelo de lã. Os especialistas em Lewatit® aplicam determinados produtos químicos que agem como pequenos tentáculos sobre a superfície das fibras. Eles podem capturar ou trocar certos íons — pequenas partículas com carga positiva ou negativa, chamadas de ânions ou cátions na terminologia técnica — liberando as demais partículas na solução. De forma figurativa, a estrutura do polímero forma a espinha dorsal da resina, a parte que proporciona estabilidade, e os produtos químicos aplicados são tentáculos flexíveis que capturam moléculas indesejadas em uma solução, como a água, ou substituem-nas por outras.
Naturalmente, a maioria das pessoas jamais os viu ou ouviu falar deles. Mas no nosso dia-a-dia, estamos cercados por esses grânulos pequenos e inteligentes. As resinas de troca iônica descolorem o açúcar, cuja cor natural é o marrom escuro; elas removem os componentes amargos do suco de laranja e amaciam a água. Na verdade, quase todos os filtros convencionais contêm as resinas especiais de troca iônica da marca Lewatit®. Muitos produtos e matérias-primas não poderiam sem fabricadas sem elas. A LANXESS é uma das mais importantes empresas do mundo no mercado de resinas de troca iônica, e as resinas que produz em Bitterfeld são grânulos de alta qualidade. A unidade em Bitterfeld é a maior e mais moderna planta de produção “monodispersa”. Esta tecnologia possibilita que grânulos individuais de polímeros que formam as resinas de troca iônica sejam fabricados com o mesmo tamanho. Assim, os grânulos de alta performance estão adequados para atender a aplicações exigentes de separação, como nas indústrias de semicondutores, microchips ou produtos farmacêuticos. O Lewatit® é utilizado para produzir água ultra-pura como um material obrigatório na produção, e os permutadores de íons de Bitterfeld são também utilizados em todo o mundo no tratamento de água potável.
