Os principais valores do americano confiante e aventureiro não são vistos por muitos, em virtude do estado atual da economia. Os americanos estão apertando os cintos como nunca o fizeram antes. Os altos preços da gasolina mudaram seus hábitos de transporte. Os consumidores viram os preços dos combustíveis aumentarem com muita rapidez para mais de US$4,00 por galão, e a previsão é que os aumentos continuem. Esses aumentos contínuos da gasolina estão distanciando os consumidores dos Veículos Utilitários, os Sport Utility Vehicles (SUVs), pois esses beberrões de gasolina estão sendo trocados (com uma considerável desvalorização) por automóveis que consomem menos combustível.

Mesmo com a troca por automóveis mais econômicos, o uso do transporte pessoal particular foi reduzido, com exceção de distâncias mais curtas. Com a enorme demanda por transporte público, algumas cidades estão enfrentando questões em relação a uma infra-estrutura sobrecarregada e envelhecida. A Federal Highway Administration (Administração Federal de Estradas) estima que os motoristas americanos viajaram 11 bilhões de milhas a menos este ano, do que há um ano atrás. Esses números representam uma queda nacional de 4.3% e a maior redução anual da história em milhas dirigidas.