Eficientes, silenciosas e livres de emissões: células de combustíveis que geram energia por meio de uma reação química entre o hidrogênio e o oxigênio oferecem uma fascinante alternativa aos sistemas convencionais de acionamento de veículos. Embora ainda precisem ser solucionados problemas técnicos e de logística antes de as células combustíveis poderem ser produzidas em massa, veículos com emissão zero, que liberam apenas vapor de água como “escape”, podem acabar mudando a cara das principais cidades na próxima década.

A célula de combustível foi inventada há quase 170 anos, mas foi apenas no início dos anos 90 que a indústria automotiva começou a investir no desenvolvimento desse sistema energético ambientalmente seguro.

As células de combustíveis vêm sendo usadas em sistemas de propulsão submarina e veículos espaciais já há bastante tempo. Também já estão no mercado versões portáteis que fornecem eletricidade para laptops, dispositivos medidores e outros equipamentos móveis. Os especialistas acreditam que os primeiros carros com célula de combustível produzidos em massa devem chegar ao mercado dentro de cinco a oito anos.