Alta performance e borracha — é uma combinação que não só os químicos consideram boa. Os atletas também devem atribuir, pelo menos parte de seu sucesso aos elastômeros aplicados de forma inteligente — independente de serem competidores profissionais ou simplesmente corredores de final de semana. Aqui também, os expansores de borracha e tênis para corrida com sola de espuma de borracha sintética são os exemplos mais óbvios.

Reconhecidamente, os tênis para corrida também são a aplicação mais lógica. “Com sua capacidade de armazenamento de energia e devolução desta energia quase que sem perda significativa, a borracha claramente é ideal para atletas”, enfatiza Mezger. Nós podemos visualizar a dinâmica com a qual os pés entram em contato com a pista, oferecendo um impulso mais fácil da superfície para o próximo passo — e na verdade existem tipos de borracha sintética que em princípio podem fazer exatamente isto. A borracha de neodímio-polibutadieno já é utilizada na produção de bolas de golfe e aqui o que importa é sua capacidade de transferir energia da tacada para o movimento otimizado da bola. Os fabricantes de calçados esportivos também mostraram interesse neste mesmo material — que foi originalmente projetado para fazer com que os pneus ajudassem na economia de combustível.