O conhecimento mundial duplica a cada cinco anos. Para manter este ritmo, é necessário que haja o que Wagner chama de “rede de inovação aberta”. Isto significa que deve existir um diálogo contínuo dentro da empresa — entre a INN e as unidades de negócios, e  também um diálogo com os contatos externos, e as universidades. Isto é especialmente importante porque possibilita que a empresa determine a sua posição. Esta necessidade faz com que valha à pena parar para pensar e “avaliar minuciosamente” o presente e o passado. Este é o objetivo do Innovation Day (Dia da Inovação) da LANXESS.

Cerca de  200 pesquisadores de todo o mundo reuniram-se em Leverkusen este ano para o Innovation Day . No total, 42 projetos foram inscritos para competirem pelo Innovation Prize (Prêmio de Inovação) e serem avaliados por um júri. Somente os projetos internos puderam participar. As inscrições registraram claramente o impressionante desempenho e escopo da pesquisa corporativa da LANXESS. Os vencedores de 2009 foram os novos produtos  mencionados no início deste artigo: o revestimento especial para couro, os novos compostos de borracha para pneus de automóveis, e a solução para remoção de arsênico da água potável.

O Innovation  Prize oferece um incentivo adicional para os mais de 450 pesquisadores que trabalham em novas ideias para a LANXESS em todo o mundo, buscando novas percepções nas áreas do futuro, como nanotecnologia e biotecnologia, ou trabalhando para conseguir melhor aderência do metal e plástico. “Seja um polímero ou borracha, seja em Performance Chemicals ou  Advanced Intermediates,” diz Wagner, “ainda existe um tremendo potencial para  inovação”.

A qualidade da forma como este potencial é explorado fica clara nesta estatística: 35% dos produtos da LANXESS estão no mercado há menos de dois anos. E a meta é que isto se mantenha no futuro. O membro do Conselho de Administração, Werner Breuers estabeleceu a meta: “Até 2011, queremos que os novos produtos sejam responsáveis por um aumento de €700 milhões no faturamento”.

Por isso, os pesquisadores da LANXESS têm muito trabalho pela frente. Mas esta é uma meta realista. Afinal, a organização de Pesquisa e Desenvolvimento da LANXESS está bem preparada: com uma boa mistura entre atividades centrais e descentralizadas, desenvolvimento de produto em curto e médio prazos, otimização de processos existentes e integração de novos, e o diálogo frutífero entre as áreas de pesquisa aplicada da empresa e as pesquisas básicas realizadas pelas universidades. Em outras palavras: é uma locomotiva vital e poderosa de  progresso.